Meiner Erfahrung nach bieten die Kellner Komplimente anders an als nicht komplimentäre Dinge. Zum Beispiel:
Kann ich Ihnen zu Beginn etwas zu trinken anbieten?
Dies erfordert weitere Rückmeldungen von Ihnen, was in der Regel bedeutet, dass Sie die Getränkekarte überprüfen oder wissen, was Sie möchten (und somit verstehen, dass es etwas kostet).
Möchten Sie zu Beginn etwas Chips und Salsa?
Dies ist eine Ja- oder Nein-Frage, was darauf hindeutet, dass sie Ihnen angeboten und nicht vorgeschlagen wird.
Dies soll nicht heißen, dass ein Kellner nicht sagen könnte:
Wie wäre es, wenn wir Sie mit einigen unserer weltberühmten Jalapeno-Cheddar-Poppers beginnen lassen?
Die nicht kostenlos sind, aber in solchen Fällen gibt es eine implizite Übereinkunft, dass der Kunde weiß, dass sie nicht gratis sind. Nicht, weil es vom Kunden erwartet wird, dass er es weiß, sondern weil, wenn es zu zweideutig wäre, genug Leute ja sagen würden, und wenn sie am Ende der Mahlzeit herausfinden würden, dass der Artikel nicht gratis ist, wären sie in gewissem Maße verärgert oder verärgert, was sich in Beschwerden oder schlechten Kritiken oder geringerem Trinkgeld niederschlagen würde, was dazu führen würde, dass der Kellner keine Menüvorspeisen vorschlägt, als ob sie kostenlos sein könnten.
In den USA kann man im Allgemeinen davon ausgehen, dass Wasser gratis ist, und auch einige Artikel, die für die Küche des Restaurants geeignet sind (Chips in einem mexikanischen Restaurant, Brot in einem italienischen Restaurant usw.). So viel, dass sie oft nicht fragen. Ein gewisses Maß an Erfahrung kann also dazu führen, dass Sie verstehen, ob ein Artikel wahrscheinlich kostenlos ist. Wenn Sie in einem Steakhouse sind und man Sie fragt, ob Sie mit gebratenen Käsesticks beginnen möchten, und Ihnen das noch nie in einem anderen Steakhouse angeboten wurde, stehen die Chancen gut, dass es nicht gratis ist.
In jeder Kultur würde ich annehmen, dass etwas entweder üblicherweise gratis ist oder normalerweise nicht. Ausgehend von diesen kulturellen Normen sollte man sich nicht scheuen, anzunehmen, dass etwas schmeichelhaft ist, wenn es normalerweise schmeichelhaft ist. Wenn Sie andererseits in einer Kultur leben, in der es völlig willkürlich ist, ob das eine Restaurant etwas als Kompliment anbietet und das andere nicht, so dass es nie sicher anzunehmen ist (was ein bisschen lächerlich wäre, aber hey, ich will ja nicht über die Kultur von irgendjemandem urteilen), dann gibt es fast sicher eine kulturell akzeptable Art und Weise zu fragen, ob das angebotene Produkt ein Kompliment ist oder nicht. Wenn es in dieser Kultur üblich ist, zu sagen: “Wird das kostenlos sein?”, dann sollten Sie sich keine Sorgen machen, geizig zu wirken, denn das ist die vereinbarte Art zu fragen. Wenn der Brauch lautet: “Wie viel wird das sein?”, dann ist das die beste Art zu fragen. Der Punkt ist, dass die erste Verteidigungslinie eines jeden in einer solchen Situation darin besteht, sich auf frühere Erfahrungen zu verlassen, anstatt in Panik zu geraten, weil man geizig, gierig oder rücksichtslos wirkt. Anstatt zu fragen, “wie man fragt, ohne geizig auszusehen”, sollte die Frage vielleicht eher lauten “Wie gehen die meisten Menschen in der xyzischen Kultur mit dieser Situation um? Versuchen Sie, die Sitten und Gebräuche zu lernen, anstatt sich eine wahrgenommene Kränkung vorzustellen.
Für Ihre "hausgemachtes Knoblauchbrot und Taro-Chips”-Situation klingt das nach einem seltsamen Kundenservice. Ich würde auch nicht erwarten, dass es kostenlos ist, und würde nicht zögern, zu fragen: “Oh, ist das kostenlos?”, da Brot oft kostenlos ist, aber schickes Brot vielleicht nicht. Er hätte sagen sollen: “Möchten Sie etwas von unserem komplimentären Arsch-Knoblauchbrot haben?”, um diese Zweideutigkeit zu vermeiden.
Darüber hinaus lässt die Tatsache, dass sie 20 Minuten später ausgegangen sind, es ungewöhnlich klingen. Wer bietet kostenlose Dinge an, aber macht nicht genug für alle Kunden? Wenn es sich um eine besondere Vergünstigung handelt, die sie den Kunden anbieten, die das Glück haben, hereinzukommen, wenn sie zur Hand sind, dann sollte unbedingt betont werden, dass es sich um eine Gratisvergütung handelt.
Und was die Enttäuschung Ihrer Kollegen betrifft, das ist scheiße. Aber die Leute werden ständig enttäuscht, so dass es fast unvermeidlich ist, dass Sie irgendwann jemanden aus dummen Gründen enttäuschen werden, auch wenn Sie versuchen, alles richtig zu machen. Vielleicht sind sie auch nur enttäuscht, dass sie kein Brot bekommen haben, nicht, dass Sie nicht darum gebeten haben.
Zu fragen, ob es auf der Speisekarte steht, ist clever, aber wenn Sie standardmäßig nein sagen, weil Sie sich Sorgen machen, dass es vielleicht nicht schmeichelhaft ist, schlage ich vor, diesen Instinkt etwas zu lockern und davon auszugehen, dass in 90% der Fälle, in denen ein Kellner zu Beginn des Gottesdienstes etwas Bestimmtes anbietet, es schmeichelhaft ist. Jedes Mal zu fragen “Ich sehe kein Wasser auf der Speisekarte” wird anstrengend werden und vielen Kellnern etwas seltsam vorkommen.
